di Alia K. Nardini

indiana-votes-2015-primary-01192015Il voto in Indiana era particolarmente atteso, non tanto per il suo eventuale risultato, ma per gli sviluppi che ne sarebbero scaturiti. E se pure la vittoria di Donald Trump era ampiamente prevista dai sondaggi, a sole due ore dalla chiusura dei seggi è seguito il ritiro ufficiale di Ted Cruz, e di John Kasich il giorno seguente. Tra i Democratici vince a sopresa Bernie Sanders.

Nonostante un sondaggio della NBC News/Wall Street Journal/Marist la scorsa settimana vedesse Hillary Clinton in vantaggio di 4 punti percentuali in Indiana, il Senatore del Vermont ha conseguito la sua diciottesima vittoria in Indiana, con il 52,7% delle preferenze contro il 47,3% di Clinton. Sanders è inoltre ben posizionato per ulteriori trionfi in West Virginia e Oregon, in calendario rispettivamente per il 10 e 17 maggio.

Ciò nonostante, poco cambia per la corsa alla nomination Democratica: Sanders ottiene soltanto 6 delegati in più dell’ex Segretario di Stato, e con 1401 delegati totali non può ragionevolmente competere contro i 2205 di Hillary, a soli 177 delegati dalla nomination. La vittoria di ieri permette comunque a Sanders di restare persuasivamente in corsa fino alla convention di Filadelfia, alla quale il Senatore del Vermont sostiene arrivare senza aver matematicamente concesso ad Hillary la nomination. Sanders prosegue dunque la propria campagna presidenziale dando risalto al suo messaggio socialista e rivoluzionario, attaccando Clinton per i suoi discorsi pagati in Goldman Sachs, per i suoi legami con Wall Street e per aver sostenuto la guerra in Iraq nel 2002. Quanto queste critiche possano effettivamente venire riprese dai Repubblicani ed essere utilizzate contro il partito Democratico nel complesso, una volta che la campagna presidenziale assumerà toni nazionali, è tutto da vedere. Certo è che mai come ora è fondamentale per Clinton riportare unità tra i Democratici ed avere l’appoggio ufficiale di Sanders, appoggio che potrebbe venirle concesso non prima della convention di luglio.

Tra i Repubblicani, Donald Trump riporta un’altra vittoria schiacciante, staccando Ted Cruz di quasi 17 punti percentuali. Con il 53,3% delle preferenze, l’imprenditore newyorchese conquista tutti i 57 delegati in palio, portandosi a quota 1053 totale. È l’ennesimo successo di Trump, dunque, a porre fine alla corsa di Ted Cruz, nonostante una serie di imbarazzanti errori abbiano contribuito ad affondare il Senatore del Texas negli ultimi giorni – dalla sua gaffe sulla terminologia esatta nel definire un canestro da basket, all’attacco petulante e disperato all’”amorale e bugiardo” Trump, alla scelta di nominare Carly Fiorina come eventuale vicepresidente in caso di vittoria (quando per ragioni politiche, è consuetudine annunciare il running mate alla convention, non durante le primarie).

Il Governatore dell’Ohio John Kasich, a cui sembrava venisse passato il testimone per unificare il fronte anti-Trump per proporsi come valida alternativa all’uomo d’affari newyorchese in caso di una contested convention, ha invece optato per il ritiro mercoledì sera. Kasich, che a questo punto della gara aveva ancora meno delegati di Marco Rubio, che aveva lasciato a marzo (153 contro 171, per essere precisi), era tuttavia il candidato Repubblicano più performante nei sondaggi, che vedevano un suo scontro diretto con Clinton chiudersi in vantaggio per il Governatore dell’Ohio, in una percentuale che variava dal 5 al 12%.

Sembra ora certa la sfida tra Hillary Clinton e Donald Trump a novembre, dove l’uomo d’affari newyorchese appare in svantaggio causa la sua incapacità di allargare la propria coalizione a donne, afroamericani e ispanici. Tuttavia, dopo numerosi sondaggi negativi, Trump emerge vincente contro Clinton dall’ultimo sondaggio Rasmussen, anche se per soli due punti (41% a 39%, con il 16% dei votanti che converge su altri candidati e 5% di indecisi). Si attendono nuovi dati che potrebbero premiare nuovamente Hillary, in risposta al consolidamento del consenso nel partito Repubblicano intorno al magnate newyorchese, in quanto Clinton è ora l’unica risorsa per impedirgli di conquistare la Casa Bianca. Trump intanto si congratula con Sanders per aver sfidato un “sistema disfunzionale” e porta a livello nazionale la propria campagna, coniando un nuovo nomignolo per Clinton: “Crooked Hillary” diventa ora il nemico numero uno per i quasi 11 milioni di americani che hanno scelto Trump come loro candidato alla presidenza.

* * *

imagesCA8ZNMNCThe Indiana primary was much anticipated, not for its eventual outcome, but for any developments that it would bring. And although another Trump victory was highly predictable, it took just two hours after the polls closed for Ted Cruz to end his presidential bid. John Kasich followed shortly afterwards. Among Democrats, instead, Bernie Sanders reported a surprising win.

Despite an NBC News/Wall Street Journal/Marist survey which saw Hillary Clinton leading by 4 percentage points in Indiana last week, the Senator from Vermont pulled his 18th victory in Indiana, capturing 52.7% of the popular vote against Clinton’s 47.3%. Sanders is also well positioned for further wins in West Virginia and Oregon, scheduled on May 10th and May 17th respectively. However, very little changes in the Democratic race: Sanders gets only six delegates more than former Secretary of State, and his 1,401 total cannot reasonably compete against Hillary’s 2,205, as she is only 177 delegates away from securing her appointment as the Democratic official presidential candidate. Still, yesterday’s victory allows Sanders to remain persuasively in the race until the convention in Philadelphia, which the Vermont senator promises to reach without mathematically conceding the nomination to Hillary. Sanders will thus continue his presidential campaign, emphasizing his socialist and revolutionary message, attacking Clinton for her paid speeches at Goldman Sachs, and for supporting the war in Iraq in 2002. It remains to be seen whether his criticisms can actually be used by Republicans against the Democratic party, now that the presidential campaign is going national. What appears certain is that Clinton needs to bring unity among Democrats, securing Sanders’ official endorsement – which may not be granted to her until the Democratic convention in July, at the very least.

Among Republicans, Donald Trump scores another landslide victory, distancing Ted Cruz by nearly 17 percentage points. With 53.3% of the popular vote, the New York tycoon wins all 57 delegates at stake, reaching an impressive 1,053 total. Trump’s success effectively ended Ted Cruz’s race, despite a series of embarrassing mistakes which contributed to sink the Texas Senator’s candidacy over the last few days: from his calling a basketball hoop a “ring”, after which his approval ratings dropped by an average of 3 percentage points nationwide; to his petulant and desperate calling Trump “immoral and a liar”, to his appointment of Carly Fiorina as a possible vice president (when, for political reasons, running mates are routinely announced at the convention, not during the primaries).

The arduous task of unifying the anti-Trump front seemed hence to fall onto Ohio Governor John Kasich, who could have represented a viable alternative to the New York businessman in the case of a contested convention. Kasich, however, dropped out of the race on Wednesday night: as realty sunk in, he realized that he had no chance to win the nomination, having even fewer delegates than Marco Rubio (153 against 171, to be precise), who already ended his presidential bid in March. Kasich was nonetheless the most powerful Republican poised to challenge Hillary, as the polls saw a direct challenge between Kasich and Clinton as a winning match for the Ohio Governor.

The contest between Hillary and Trump in November seems now certain. The New York tycoon seems to trail behind, because of his inability to convincingly broaden his coalition to women, African Americans and Latinos. However, after numerous negative polls, Trump polled successfully in the latest Rasmussen survey, even if only by two percentage points: he gained 41% of the preferences against Clinton’s 39%, while 16% of voters preferred another candidate, and 5% were undecided. New polls, however, might see Clinton back in the lead, as Republicans converge around Trump and former Secretary of State becomes the bulwark against the tycoon’s race to the White House.

Meanwhile, Trump congratulated Sanders on his victory against a “dysfunctional system” and brings his own campaign nationwide, coining a new nickname for Clinton: “Crooked Hillary” has now become the number one enemy for the nearly 11 million Americans who have so far chosen Trump as their future President.

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